Cara Memulai Bisnis Freelance di Tahun 2025

Sebuah studi Upwork pada tahun 2023 menemukan bahwa pekerja lepas di AS (semuanya berjumlah 64 juta orang) menyumbang $1,27 triliun terhadap perekonomian negara. Angka-angka tersebut terus meningkat, terutama dengan platform freelance yang diproyeksikan tumbuh hampir 20% setiap tahun hingga tahun 2029, menurut The Business Research Company.

Lonjakan ini mencerminkan lebih dari sekedar dampak ekonomi; hal ini menandakan semakin besarnya perubahan dalam cara orang ingin bekerja. Kontrol yang lebih besar atas jam kerja dan hasil Anda adalah janji utama karier freelance. Seorang penulis lepas, misalnya, mungkin melepaskan gaji tetap dan posisi staf penulis jika mereka yakin dapat berkontribusi pada banyak majalah. Hal ini mungkin akan menghasilkan pendapatan yang lebih besar dan kebebasan yang lebih besar untuk mengatur jam kerja dan visi kreatif mereka sendiri.

Mari kita lihat lebih dalam bagaimana membangun bisnis freelance Anda yang berkembang pesat.

Apa itu bisnis lepas?

Bisnis freelance berkembang berdasarkan keahlian unik atau penawaran profesional seseorang. Pekerja lepas membangun karier yang berkelanjutan dengan mengerjakan proyek satu kali, serta kontrak jangka panjang atau pendek. Banyak yang bekerja dengan banyak klien sekaligus, memungkinkan mereka memaksimalkan waktu dan pendapatan.

Pekerja lepas menetapkan tarif dan jam kerja mereka sendiri, memilih klien dan proyek yang ingin mereka kejar, dan biasanya dapat bekerja dari mana saja. Fleksibilitas ini menjadikannya model bisnis yang menarik bagi individu yang berjiwa wirausaha.

Pekerja lepas bekerja di berbagai industri dan fungsi pekerjaan, dengan representasi yang tinggi dalam bidang seni dan desain (77%), pemasaran (58%), teknologi (53%), dan konstruksi (52%), menurut Zippia.

Mengapa memulai bisnis freelance?

Freelancer tertarik pada gaya hidup lebih dari sekedar pendapatan. Menurut penelitian Upwork, motivasi utama untuk memulai bisnis freelance mencakup fleksibilitas jadwal, pengendalian keuangan, dan kemampuan untuk bekerja dari rumah (atau di mana saja).

Misalnya Mike Alfaro, seorang pekerja lepas lama dan mantan copywriter serta direktur kreatif untuk merek seperti Taco Bell dan Honda. Dia juga pencipta permainan kartu Millennial Lotería yang disukai.

“Saya memikirkan berapa banyak waktu yang ingin saya habiskan untuk berbagai proyek dan berapa banyak waktu yang ingin saya habiskan bersama keluarga saya,” katanya kepada Shopify Masters. “Ini bukan hanya tentang menangani berbagai sisi bisnis; aspek pribadi dalam hidup Anda sangatlah penting. Menjadi bos bagi diri sendiri memungkinkan saya mengatur jam kerja dan menjadwalkan waktu untuk melakukan keduanya.”

Seiring dengan berkembangnya karier freelance Mike, kemampuannya untuk menentukan arah kariernya juga meningkat.

“Banyak proyek yang saya lakukan merupakan batu loncatan untuk hal-hal lain yang lebih besar,” katanya. “Anda dapat memilih proyek apa yang akan memberi Anda langkah maju.”

Dan, sebagai bonus, pikirkan seberapa banyak Anda dapat belajar dari bekerja dengan perusahaan berbeda pada proyek berbeda.

“[Since] Saya di sana hanya sebentar, saya menganggapnya seperti sebuah kemitraan,” kata Mike. “Cobalah untuk mendapatkan sebanyak yang Anda bisa dari bekerja di suatu tempat. Anda akan mempelajari hal-hal yang tidak mereka ajarkan di sekolah bisnis atau sekolah periklanan dengan terjun ke dalam api dan mencari tahu.”

Bagaimana memulai bisnis freelance

1. Identifikasi layanan dan tujuan Anda
2. Tulis rencana bisnis
3. Siapkan bisnis Anda
4. Petakan keuangan
5. Identifikasi persyaratan pajak dan hukum
6. Bangun situs web portofolio
7. Temukan klien
8. Buka rekening bank bisnis
9. Buat alur proyek

Jika cerita seperti yang diceritakan Mike membuat Anda memikirkan kemungkinan tawaran lepas, mungkin inilah saatnya untuk memulai bisnis lepas Anda sendiri. Inilah yang perlu diingat saat Anda memulai:

1. Identifikasi layanan dan tujuan Anda

Langkah pertama untuk membangun bisnis freelance yang sukses adalah kekhususan: Apa sebenarnya yang Anda tawarkan? Anda mungkin fokus pada satu layanan, seperti copywriting, atau menggabungkan beberapa layanan—seperti strategi merek, desain situs web, dan pemasaran media sosial—untuk klien dengan kebutuhan yang lebih luas.

Menulis pernyataan merek pribadi dapat membantu memperjelas tidak hanya apa yang Anda lakukan, namun bagaimana Anda secara unik menambahkan nilai melalui merek pribadi Anda. Ini akan memandu pesan pemasaran Anda dan membantu Anda menawarkan layanan secara lebih efektif kepada audiens target Anda.

Tetapkan tujuan yang terukur dan uraikan bagaimana Anda akan mencapainya. Hal ini memungkinkan Anda menentukan berapa banyak proyek yang perlu Anda ambil untuk mencapai target keuangan Anda. Ini juga mempertajam posisi kompetitif Anda dengan memaksa Anda menentukan audiens dan fokus Anda. Alat seperti analisis SWOT (kekuatan, kelemahan, peluang, dan ancaman) dapat membantu Anda mengidentifikasi posisi Anda di pasar.

2. Tulis rencana bisnis

Setelah Anda memiliki gambaran yang jelas tentang layanan Anda, ada baiknya untuk merangkumnya dalam rencana bisnis. Berbeda dengan rencana bisnis tradisional, rencana bisnis freelance tidak membahas tentang penggalangan dana eksternal dan lebih banyak tentang membuat peta jalan menuju keberlanjutan.

Sertakan bagaimana Anda berencana untuk membedakan diri Anda dan siapa target klien Anda. Uraikan bagaimana Anda ingin menemukan pelanggan (memiliki strategi pemasaran dan rencana penjangkauan dapat membantu) dan bagaimana Anda berencana menentukan harga layanan Anda.

3. Siapkan bisnis Anda

Selanjutnya, saatnya memilih struktur bisnis yang sesuai. Misalnya, perseroan terbatas (LLC) mengizinkan pekerja lepas untuk melindungi aset pribadi jika ada tuntutan hukum. Beroperasi sebagai pemilik tunggal lebih sederhana. Anda tidak perlu mengajukan apa pun kepada negara untuk membentuk bisnis semacam ini, namun hal ini tidak memberikan tingkat perlindungan tanggung jawab yang sama.

Pekerja lepas biasanya tidak perlu mendaftarkan bisnisnya, namun hal ini mungkin menguntungkan atau diwajibkan dalam beberapa kasus, di beberapa negara bagian. Misalnya, jika menggunakan nama selain nama Anda sendiri, Anda mungkin perlu mendaftarkan nama bisnis sebagai (DBA).

Seorang pengacara dan profesional pajak dapat menjadi sumber yang berguna ketika memutuskan jenis entitas terbaik untuk bisnis Anda. Setelah Anda memutuskan, Anda mungkin perlu mendaftarkan bisnis Anda melalui kantor sekretaris negara bagian atau divisi bisnis.

4. Memetakan keuangan

Tarif yang Anda tetapkan untuk layanan Anda mungkin bervariasi tergantung pada anggaran klien, bandwidth, atau cakupan. Putuskan seberapa fleksibel Anda dan seberapa banyak Anda akan bernegosiasi. Jika Anda baru memulai, Anda mungkin menerima pekerjaan dengan gaji lebih rendah untuk membangun portofolio Anda, namun seiring dengan bertambahnya pengalaman, hal itu akan berubah.

Meskipun mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, melakukan pekerjaan gratis sesekali dapat membantu Anda membangun bisnis freelance yang berkelanjutan.

“Kadang-kadang saya memberikan bantuan, atau sesuatu secara gratis, dan mereka akan kembali dengan kampanye berbayar,” kata Mike. “Kecil [favors] pada awalnya dapat membuat orang benar-benar melihat apa lagi yang dapat Anda lakukan.”

Buat proyeksi pendapatan yang diharapkan dan perkirakan pengeluaran bisnis Anda, seperti peralatan, persediaan, atau perjalanan. Jika Anda baru memulai, Anda perlu memperkirakan pendapatan berdasarkan pekerjaan yang ingin Anda dapatkan. Software akuntansi dapat membuat semua ini lebih mudah. Alat populer lainnya yang digunakan oleh pekerja lepas termasuk perangkat lunak manajemen proyek dan aplikasi pelacakan waktu atau produktivitas.

5. Identifikasi persyaratan pajak dan hukum

Pekerja lepas harus membayar pajak pendapatan negara bagian dan federal, serta pajak wirausaha. Ketika tiba waktunya untuk membayar pajak, setiap klien yang telah membayar Anda lebih dari $600 pada tahun tertentu harus mengirimkan Anda formulir 1099. Pastikan untuk membayar perkiraan pajak triwulanan sepanjang tahun daripada menunggu hingga batas waktu 15 April.

Persyaratan hukum berbeda-beda di setiap negara bagian dan kota. Misalnya, di California, Undang-Undang Perlindungan Pekerja Lepas (FWPA) mensyaratkan kontrak tertulis antara para pihak untuk setiap pekerjaan lepas yang bernilai lebih dari $250. Kontrak harus menguraikan rincian proyek, tarif yang disepakati, dan tenggat waktu pembayaran. Kota New York telah mengadopsi Undang-Undang Freelance Bukan Bebas, yang melindungi pekerja lepas jika terjadi pelanggaran kontrak atau kegagalan klien untuk membayar.

6. Membangun website portofolio

Situs web profesional menambah legitimasi dan bertindak sebagai basis digital untuk bisnis freelance Anda. Ini adalah cara yang mudah bagi calon klien untuk mempelajari lebih lanjut tentang latar belakang profesional Anda, melihat contoh pekerjaan Anda, menghubungi Anda untuk meminta penawaran, dan menjadwalkan janji temu.

Jika Anda baru memulai, buatlah tetap sederhana. Halaman arahan yang bersih dan dirancang dengan baik dengan dasar-dasarnya—info kontak Anda, contoh pekerjaan, dan deskripsi layanan Anda—bisa sangat efektif. Shopify memiliki banyak tema yang dapat Anda gunakan untuk membuat situs web yang indah dan aman.

Coba Shopify secara gratis

Buat situs web dan wujudkan ide Anda dengan uji coba gratis. Temukan bagaimana Shopify membantu Anda mengelola bisnis dan menghasilkan penjualan.

Mulai uji coba gratis

7. Temukan klien

Bisnis lepas tidak akan bisa berjalan atau menguntungkan tanpa arus pelanggan yang teratur. Cara Anda menemukan klien pertama akan bergantung pada industri Anda. Beberapa perusahaan, seperti platform media, mengharuskan pekerja lepas untuk mengirimkan penawaran formal sebelum dipekerjakan untuk tugas tertentu. Yang lain memerlukan proposal proyek yang merinci layanan dan hasil yang akan Anda berikan.

Jaringan adalah salah satu cara terbaik untuk menemukan bisnis baru. Baik Anda berada di acara pergaulan industri, pesta makan malam, atau acara networking lainnya, bersiaplah untuk menjelaskan apa yang Anda lakukan dan untuk siapa Anda melakukannya (alias promosi penjualan elevator). Jangan takut untuk menggunakan koneksi yang sudah Anda miliki untuk memunculkan prospek baru atau memberikan kesempatan bagi Anda untuk memamerkan karya Anda.

Membuat profil di platform kerja lepas seperti Upwork atau Fiverr juga bisa menjadi cara yang bagus untuk mencari klien dan menghasilkan bisnis.

Mike mendapati bahwa menonjolkan aspek pribadi dalam karyanya membantunya terhubung lebih dalam dengan audiensnya. Dia mampu memanfaatkan pengikut media sosialnya, yang mengikutinya “sebagai pencipta, bukan hanya sebagai merek.”

“Sekarang saya memiliki bisnis yang berjalan dengan baik dan saya dapat mempromosikannya secara organik di media sosial saya,” katanya. “Saya juga dapat bekerja dengan berbagai merek yang ingin menjangkau audiens saya melalui hal-hal yang saya minati.”

8. Buka rekening bank bisnis

Membuka rekening bank bisnis memisahkan pengeluaran bisnis Anda dari pengeluaran pribadi. Hal ini membuat segalanya lebih mudah selama musim pajak dan membantu Anda melacak kesehatan keuangan bisnis Anda. Akun khusus juga dapat membantu Anda memanfaatkan manfaat bisnis kecil, seperti perluasan jalur kredit.

9. Buat alur proyek

Sama seperti jalur penjualan tradisional, pekerja lepas harus berusaha menyusun proyek baru sebelum proyek saat ini selesai. Dengan begitu, Anda tidak akan kehilangan momentum (atau pendapatan) di antara pekerjaan. Ini mungkin memerlukan beberapa pencarian calon pelanggan dan promosi saat Anda masih mengerjakan tugas aktif.

FAQ cara memulai bisnis freelance

Bagaimana cara memulai bisnis freelance secara legal?

Untuk memulai bisnis freelance secara legal, mulailah dengan memilih struktur bisnis (kepemilikan tunggal dan LLC adalah pilihan paling umum). Periksa persyaratan setempat untuk perizinan atau pendaftaran usaha dan undang-undang ketenagakerjaan khusus pekerja lepas, seperti Undang-Undang Freelance Bukan Bebas di New York. Selain itu, pastikan untuk menyiapkan rekening bank bisnis dan merencanakan pembayaran pajak triwulanan.

Bagaimana cara memulai freelancing untuk pemula?

Jika Anda baru mengenal pekerjaan lepas, identifikasi layanan yang ingin Anda tawarkan berdasarkan keahlian atau pengalaman Anda. Buat situs web untuk memamerkan karya Anda, lalu mulailah menjangkau klien potensial melalui jaringan atau platform lepas. Membuat rencana bisnis dasar dan memahami tujuan serta kebutuhan keuangan Anda akan membantu Anda tetap pada jalurnya.

Apa contoh bisnis freelance?

Salah satu contoh bisnis freelance adalah seorang desainer grafis yang memberikan jasa desain logo kepada bisnis lain. Pekerjaan tersebut mungkin mencakup beberapa putaran diskusi klien, penyusunan logo, dan proses peninjauan untuk mengatasi pengeditan atau masukan apa pun.